子どもの矯正装置

子どもの矯正治療（1期治療）では、症例に応じて「拡大装置」を使用します。拡大装置を使用することで、子どもの成長を利用した歯並びの改善が可能になるからです。

この治療のポイントは、成長期のお子さんに、より適切なタイミングで行うこと。主に以下のような歯並びの場合にご提案しています。

拡大装置はワイヤー矯正と違って、1本1本の歯に対する負荷が小さく、痛みを感じにくい傾向があります。また、歯の表面に硬い装置をたくさんつける必要はないため、粘膜が傷つく心配もありません。お子さんにとってストレスが少ない矯正方法です。ただし、使用できる症例は限られていますので、まずはご相談ください。

拡大装置には、以下の2種類があります。

固定式「急速拡大装置」は、自分では取り外しできない固定式の拡大装置です。この装置で上あご全体を左右に拡げ、歯がきれいに並ぶためのスペースを確保します。

上あごの骨は左右の骨から形成され、「正中口蓋縫合（せいちゅうこうがいほうごう）」というつなぎ目でジョイントされています。成長期の子どもは、ここのつなぎ目がまだ十分にくっついていません。そのため拡大装置を使えば、上あごの骨を拡げることが可能なのです。

固定式「急速拡大装置」のメリットとしては、抜歯をしなくても歯並びをきれいにできる、鼻腔（びくう：空気の通り道）が広がり鼻呼吸がしやすくなるなどが挙げられます。

取り外し式「緩徐拡大装置（かんじょかくだいそうち）」は、その名の通り自分で取り外しができる拡大装置です。

骨の幅の範囲内で歯をゆっくりと傾斜移動させるもので、主に一時的に歯を並べるスペースをつくるために使用します。装置を外してしっかり歯磨きができ、装置自体も衛生的に保ちやすいのが特徴です。

以下のような症状・条件のお子さんに対し、私たちは「マウスピース型咬合誘導装置」をおすすめしています。

「マウスピース型咬合誘導装置」は歯並びや咬み合わせだけでなく、お口周りの筋機能も同時に改善が可能です。例えば、歯並びを悪くさせる癖のひとつである「お口ポカン」の改善にも効果が期待できます。また、歯並びに悪影響を及ぼす口呼吸をやめ、鼻呼吸へと導いてもあげられる装置です。

加えて当院では、正しい発音・飲み込みができるようにお口の中の筋肉のトレーニングも一緒に行っています。使用する装置はマウスピース型ですので、お口の中に入れてもほとんど痛みはありません。お家にいる時間や就寝時にのみ装着すれば良いため、お子さんも治療に前向きに取り組みやすいでしょう。

治療で整えた歯並びが元に戻る「後戻り」が起きないように、マウスピース型咬合誘導装置を使用した後に、拡大装置を併用するケースもよくあります。さらに、お子さんの症状やキャラクターを踏まえ、部分的なマルチブラケット装置やリンガルアーチと呼ばれる固定式装置を使う場合もあります。